A START Esposende é um espaço onde as ideias ganham vida e os negócios encontram as condições certas para crescer. Para dar a conhecer as histórias inspiradoras e os projetos que fazem parte da nossa incubadora, criamos a START Stories, uma rúbrica que destaca o percurso, os desafios e as conquistas dos nossos incubados.
Cada história é um exemplo de inovação, resiliência e crescimento, mostrando o impacto da START Esposende no desenvolvimento de negócios de sucesso. Na terceira edição, damos destaque à Inflight IT, uma empresa que fornece soluções de software customizadas, com um foco forte na experiência do utilizador.
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Como nasceu a ideia da Inflight IT? Qual foi a inspiração por trás do negócio?
A empresa nasceu oficialmente em 2018, ano de fundação, mas eu (César) e o Nuno começamos a trabalhar como freelancers no projeto em 2014. Ambos estávamos noutros trabalhos mas tínhamos o sonho de ter o nosso próprio negócio e achávamos que faríamos uma boa equipa ao combinar uma visão de engenharia robusta aliada a um pensamento crítico no design, que são as nossas áreas de especialização. Já nos conhecíamos há bastante tempo e tínhamos visões alinhadas daquilo que poderia ser o nosso futuro.
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Qual é o principal objetivo da empresa e o problema que procuram resolver no mercado?
A Inflight IT surgiu com o objetivo de fornecer soluções de software customizadas, com um foco muito forte na experiência do utilizador. Desde que eu e o Nuno nos conhecemos (2004) que partilhamos a visão de que o software poderia oferecer mais do que o estritamente necessário, principalmente no que concerne à experiência do utilizador, e sempre procuramos colmatar uma lacuna que existia no mercado da altura, combinando as nossas áreas de especialidade.
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Como é que a START Esposende contribuiu para o crescimento da Inflight IT e que recursos ou apoios oferecidos pela START Esposende tiveram maior impacto no desenvolvimento da empresa?
A Start Esposende desempenhou um papel fundamental em várias fases da Inflight IT.Inicialmente, forneceu um espaço de trabalho, permitindo que a empresa estabelecesse um endereço em Esposende. Além disso, facilitou o networking, conectando a Inflight IT a pessoas ligadas ao município, a outros empreendedores e à comunidade da Start Esposende. Outro contributo essencial foi o encaminhamento de informações estratégicas, como a abertura de apoios e oportunidades relevantes para a empresa.
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Quais foram os maiores desafios que enfrentaram no início e como a START ajudou a superá-los?
Em diversos momentos, precisamos de pessoas ou contatos para nos ajudar, comunicar ou apoiar na nossa operação. A Start sempre se destacou pela sua eficiência nessas necessidades, além de promover ativamente o networking.
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Quais foram os principais marcos alcançados pela Inflight IT?
Ao longo do nosso percurso tivemos projetos que nos marcaram. Diria que o marco principal que queremos destacar é o lançamento do nosso produto, que ao fim de 7 anos de existência (oficiais) lançamos finalmente – Nexa Suite / Procurement.
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Podem partilhar algum projeto de destaque ou cliente com quem já trabalharam?
De novo, o lançamento do produto é o nosso grande destaque porque marca um ponto de ruptura entre o que era a Inflight até aqui – prestadora de serviços – e o que passará a ser daqui para a frente – uma empresa de produto. Ainda assim, tivemos a oportunidade de trabalhar com clientes e projetos que nos deram imenso: MEO na integração da equipa de design da app My MEO; JPMorgan na integração da equipa de design do projeto Workplace; Entel Chile e Perú na integração das equipas de design e desenvolvimento de um software para operadores de loja; Proximcity, um produto lançado juntamente com a Câmara Municipal de Guimarães na altura da pandemia que promoveu e dotou o comércio local e que teve um período intenso de resposta às necessidades prementes.
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Há algo que teriam feito de forma diferente durante a trajetória da empresa?
Certamente. Poderia enumerar vários momentos em que teríamos feito coisas de forma diferente, o que é expectável e que será expectável para sempre. Há sempre lições a retirar e coisas a melhorar, que só a experiência nos traz. Se tivesse que destacar algo, no entanto, teríamos procurado uma autonomia mais cedo, na busca do desenvolvimento do produto. Para isso, teríamos também que ter sido mais expeditos, confiantes, ágeis e mais propensos ao risco.
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Quais são os planos futuros para a Inflight IT? Há novos produtos ou serviços a caminho?
Queremos que o produto – Nexa Suite / Procurement – seja o nosso foco de atenção e que progressivamente substitua a relevância na empresa que a prestação de serviços tem neste momento.
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Que mensagem gostariam de deixar para outros empreendedores que estão a pensar em incubar os seus negócios na START Esposende?
Falar de Start Esposende é, inevitavelmente, falar da cidade e da simbiose perfeita que ela oferece entre a vida profissional e pessoal. Além de contar com uma equipa simpática e profissional – desde os colaboradores das instalações até às equipas técnicas de suporte –, as instalações são confortáveis e acolhedoras. Mas o maior trunfo de tudo isto é a cidade, com o que ela nos proporciona a apenas 5 minutos a pé: ruas cheias de simpatia ou a proximidade de um dos rios que a atravessam. Esta combinação perfeita reflete-se nas pessoas que frequentam o espaço e torna os nossos dias mais leves e produtivos.
Para os futuros empreendedores, deixo uma dica: nos dias mais desafiantes da jornada, podem contar com analgésicos naturais como lanches e refeições à beira-rio, passeios tranquilos ou caminhadas ao longo da marginal – tudo gratuitamente. E quando os desafios no desenvolvimento das vossas startups surgirem, terão à disposição uma equipa altamente qualificada e dinâmica, pronta para apoiar o vosso sucesso, tal como se estivessem numa grande cidade.
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Obrigado, César e Nuno.
Obrigado, Inflight IT.
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